Однако первое время после окончания школы Шолом-Алейхем был вынужден заниматься делами, далёкими от литературной деятельности, зарабатывая на жизнь репетиторством и другими временными заработками.
Впервые Шолом-Алейхем был опубликован после многочисленных отказов в крупных издательствах в петербургском журнале «Еврейское обозрение». Это была новелла «Мечтатели», в которой в трагикомическом тоне писатель поведал историю жизни двух друзей, возомнивших себя избранными Богом людьми. В этом новелле уже обозначается главная тема творчества писателя – конфликт мечты и реальности.
Заслуживает внимания цикл рассказов «Тевье-молочник», в котором автор касается конфликта, злободневного во все времена – конфликта родителей и детей. Главный герой цикла бедный еврей Тевье стремится выдать своих дочерей за богатых женихов, но его дочери не разделяют прагматичных взглядов родителя и вопреки воле отца связывают свою судьбу с теми, кого любят.
Каждый из рассказов цикла полон грусти, но эта грусть смягчена неповторимым юмором писателя.
«Тевье-молочник» привлёк сильное внимание со стороны деятелей театра и кино. Так, писатель Григорий Горин на основе этого произведения написал пьесу «Поминальная молитва», с успехом поставленную в театре «Ленком», а Джозеф Стайн и Джерри Бок по мотивам сборника создали известный во всем мире мюзикл «Скрипач на крыше», до сих пор украшающий сцены бродвейских театров.
Самое известное произведение писателя Шолом-Алейхема – роман «Блуждающие звезды». В нем рассказывается об истории любви Лейбла Рафаловича, сына местного богача, и Рейзл, дочери кантора, ради профессиональной реализации покинувших еврейское местечко. Им пришлось пережить разлуку, столкнуться с социальной несправедливостью на пути к артистическому признанию. Но несмотря на драматические события, описанные в романе, читается произведение очень легко, поскольку наполнено самобытным еврейским юмором, сглаживающим драматичные моменты в произведении.
На основе этого романа Рацерем была написана инсценировка, которая легла в основу музыкального спектакля, поставленного в Московском еврейском театре «Шалом», и киносценарий для телефильма, сохранивший основную сюжетную канву произведения.
К сожалению, творческие планы писателя по дальнейшему покорению литературного Олимпа оборвал туберкулёз. Состояние медицины того времени не оставляло больному шансов в борьбе с недугом. Писатель умер в возрасте 57 лет, в 1916 году.
Подведём итоги.
Творчество Шолом-Алейхема имеет мировое значение. Ему удалось сделать еврейскую литературу интересной не только для представителей избранного народа, но и для всех тех, кому важно читать хорошие книги. Он стал «блуждающей звездой», покорившей незатейливыми еврейскими образами весь мир. Лучшие его произведения легли в основу музыкальных драм, кинофильмов и драматических спектаклей.