Анне-Катарина Вестли родилась в Норвегии в 1920 году. Её писательская карьера началась с участия в детской радиопередаче. Каждый выпуск Вестли читала весёлый рассказ собственного сочинения. Она была не только талантливой писательницей, но и талантливой актрисой. Каждое появление Вестли в радиоэфире напоминало маленький спектакль. Спустя много лет, Анне-Катарина даже сыграла бабушку в экранизации своей собственной книги. И это неудивительно. Вестли называют бабушкой всех норвежских детей. Многие из её историй подходят для семейного чтения перед сном.
Первая книга Анне-Катарины Вестли называлась «Уле-Александр Филибом-бом-бом». Она появилась «по мотивам» рассказов из радиоэфиров. А затем последовало продолжение историй о проказнике Уле-Александре. С каждой новой книгой главный герой взрослеет, и его проблемы и шалости становятся всё серьёзнее. В начале истории мальчику всего 4 года. Первым психологическим конфликтом становится рождение младшей сестрёнки. Уле-Александру придётся справиться с ревностью и понять, что родные и близкие любят его не меньше, чем раньше. В другой истории (наш герой уже стал старше) семья мальчика готовится к переезду. Уле-Александр не захотел терять старых друзей и решил устроить погром в квартире, чтобы никто не захотел в неё въезжать. Мальчику предстоит понять, что от проблем нельзя убежать. Побороть все трудности ему снова помогут родные.
Следующая книга Вестли – «Папа, мама, восемь детей и грузовик» стала настоящим бестселлером. Неунывающую семью знают и любят во многих странах мира. Она повествует не только о семейных ценностях, но и о реальных трудностях большой семьи и путях преодоления житейских неурядиц.
Серия книг «Бабушка и восемь детей» рассказывает о жизни дружной семьи. В небольшой квартире в Осло живёт семья с восемью детьми. Всех их зовут на букву «М»: Марен, Мартин, Марта, Мадс, Мона, Милли, Мина и Мортен. Будни весёлой семейки никогда не бывают скучными: каждое совместное времяпрепровождение похоже на игру, а иногда оборачивается и самым настоящим приключением.
При этом Вестли показывает, что в бытовом плане у наших героев не всё так радужно. Читатель может заметить, что детям не хватает новой одежды и игрушек, а папа и мама сильно устают. Впрочем, сами герои никогда не жалуются и не унывают. Когда пропадает папин грузовик – «кормилец» большой семьи, дети и взрослые отправляются на поиски машины, понимая, что общую проблему надо решать сообща.
А ещё папа, мама и восемь детей частенько проводят время с бабушкой, которая подчас может натворить таких дел, что даже Уле-Александр покажется паинькой. Персонажи норвежской писательницы доказали, что можно быть счастливыми, даже если ваше поведение противоречит возрастным рамкам и социальному статусу. Так бабушка решает прокатиться с опасной снежной горы. А герой другой повести Вестли ничуть не комплексует, что выполняет «женские» бытовые обязанности.
Речь идёт о книге «Аврора из корпуса «Ц». В семье юной Авроры всё не как у людей. Так считают соседи, ведь отец семейства сидит в декрете, а мама работает юристом. Но это никак не сказывается на отношениях внутри семьи. Молодая пара просто не делит бытовые дела на «мужские» и «женские». Все члены семьи помогают друг другу по мере своих возможностей. Кстати, папа Авроры учёный-историк, занимающийся написанием диссертации. Так книга, изданная в шестидесятые годы прошлого века, даёт повод задуматься над весьма современным вопросом: так ли легко работать дома? Цикл о девочке Авроре и её младшем братике Сократе также рассказывает о трудностях молодой семьи и проблемах адаптации на новом месте. При этом Вестли традиционно не делит героев на «хороших» и «плохих». Нельзя научить добру на примере зла – так считала норвежская писательница.
Интересно, что персонажи Вестли, существующие в рамках своих собственных литературных циклов, частенько встречаются друг с другом. Так сестра Уле-Александра знакомится с Авророй. Сама же Аврора узнаёт, что в домике лесника гостят герои цикла «Бабушка и восемь детей».
Наиболее остро из всех книг Анне-Катарины Вестли социальная проблематика отражена в повести «Гюро». Деревенская девочка, любящая простор и уют, попадает в город. Эта история начинается с печального события: умирает отец Гюро. Мама девочки решается на переезд, ведь на новом месте она может получить работу. Но и здесь Вестли не позволяет своим героям отчаиваться. Они находят новых друзей, и обретают себя, помогая другим.
Помимо семьи норвежская писательница очень щепетильно относилась к теме дружбы. Дружбе между совершенно разными людьми посвящена книга «Каос и Бьёрнар». Всех любителей творчества Вестли вновь ждёт увлекательная история о жизни простой норвежской семьи.
Один из героев этой книги – мальчик Бьёрнар болен. Он может передвигаться только в инвалидной коляске. Но Бьёрнар не чувствует себя не таким, как все. Ведь его лучший друг Каос каждый день устраивает ему необычные путешествия и даже предлагает отправиться в космос. Неважно, что герои не выходят за пределы квартиры Каоса. Впечатлений от игры ничуть не меньше, чем от настоящих приключений.
Анне-Катарину Вестли иногда сравнивали с Астрид Линдгрен. А один из героев норвежской писательницы очень напоминает Малыша из повестей о Малыше и Карлсоне, одинокого ребёнка с богатой фантазией. Играя с деревянным корешком, мальчик выдумывает себе друга – Щепкина. Но Вестли не была бы собой, если бы друг (даже вымышленный) не помог главному герою справиться с трудностями.
Анне-Катарина Вестли и в жизни следовала принципам своих литературных персонажей. У неё была большая и дружная семья. Муж писательницы являлся иллюстратором её книг, а дети постоянно подкидывали сюжеты для новых историй. За почти полвека лет работы Вестли написала более пятидесяти книг.
Критики упрекали писательницу, что герои её книг «слишком счастливые», а их жизнь выглядит неправдоподобно прекрасной. На что Вестли отвечала, что наше мироощущение зависит от нас самих. Если хочешь быть счастливым – будь им.